Le Bénin passe à la vitesse supérieure dans la reconquête de son patrimoine. Par décret présidentiel, le chef de l’Etat, Patrice Talon vient de nommer les six membres du Comité scientifique national de restitution des biens culturels, créé en mars 2026 pour assurer le pilotage technique du retour des œuvres.
Alain Godonou, représentant de la Présidence de la République, prend la tête du Comité scientifique national de restitution des biens culturels. Il sera épaulé par deux rapporteurs : Djimmy Djiffa Edah, directeur du patrimoine culturel, nommé Premier rapporteur, et Franck Armel Afoukou, représentant du ministère des Affaires étrangères, désigné Deuxième rapporteur.
Le bureau est complété par trois experts chargés d’apporter la caution scientifique aux travaux : Paul Akogni, spécialiste du patrimoine culturel immatériel, Didier Houénoudé, historien de l’art reconnu pour ses recherches sur la circulation des biens culturels, et Marie-Cécile Zinsou, historienne de l’art investie de longue date sur les dossiers de restitution.
Nouveau bras technique du gouvernement, le Comité devra recenser les trésors béninois conservés à l’étranger, produire leur documentation historique et juridique, puis organiser leur rapatriement. L’article 3 du décret confie l’exécution aux ministres du Tourisme, de la Culture et des Arts, des Affaires étrangères, et de l’Économie et des Finances.
Le texte a été contresigné par Romuald Wadagni, ministre d’Etat en charge de l’Économie et des Finances; Olushegun Adjadi Bakari aux Affaires étrangères, et Alimatou Shadiya Assouman, alors ministre intérimaire du Tourisme, de la Culture et des Arts.
L’installation des membres du comité donne au Bénin un cadre permanent pour systématiser les restitutions. Après les retours symboliques de 2021, Cotonou entend désormais mener une politique continue de rapatriement de l’ensemble de son patrimoine dispersé.
Boniface KABLA
