Le déplacement massif des consommateurs du marché informel vers les distributeurs agréés pourrait modifier durablement le paysage de la distribution des produits pétroliers au Bénin. Pour le directeur départemental du Commerce intérieur de l’Atlantique et du Littoral, cette évolution constitue une occasion de renforcer le secteur formel, d’attirer de nouveaux investissements et d’améliorer la couverture du territoire national.
Les perturbations qui affectent actuellement le marché informel de l’essence au Bénin pourraient produire un changement majeur dans le secteur de la distribution des hydrocarbures. Avec le report massif des consommateurs vers les stations-service, le circuit formel se retrouve face à une demande qu’il n’était pas initialement dimensionné pour satisfaire.
Pour le directeur départemental F. Gomez, cette situation peut devenir une véritable opportunité pour le développement du secteur formel. Il rappelle que le gouvernement a toujours privilégié la commercialisation des produits pétroliers dans un cadre réglementé, avec des installations adaptées et des conditions de vente contrôlées.
Jusqu’à présent, environ 300 000 litres sur une consommation nationale quotidienne estimée à 2,5 millions de litres d’essence étaient distribués par le réseau formel. Le basculement d’une partie importante de la clientèle vers les stations-service impose désormais une adaptation rapide des capacités de distribution.
De nouveaux investissements attendus
Le responsable estime que la garantie d’une clientèle durable dans le circuit officiel pourrait encourager les opérateurs privés à investir davantage. Cela passerait notamment par la construction de nouvelles stations-service, l’augmentation des capacités de stockage et le renforcement des moyens de transport et de distribution.
Il plaide également pour une meilleure couverture territoriale afin que chaque partie du pays puisse disposer d’infrastructures adaptées à ses besoins. Cette question est particulièrement importante dans les localités reculées où le nombre de stations reste encore limité.
Par ailleurs, les autorités travaillent à la mise en place d’un système permettant de mettre quotidiennement en réseau les différents opérateurs. L’objectif est de disposer d’informations actualisées sur les stocks disponibles dans les stations afin de mieux orienter les consommateurs.
Pour le directeur départemental, si les habitudes de consommation évoluent durablement vers les circuits agréés, cette transformation sera bénéfique pour l’ensemble de la société. La situation actuelle pourrait ainsi dépasser le simple épisode de tension pour devenir un levier de modernisation du secteur pétrolier béninois.
Aser ABALLO
