Au Bénin, depuis quelques jours, de longues files d’attente s’observent devant les stations-services, éveillant au sein de la population des craintes légitimes. Il convient pourtant de rétablir la vérité avec rigueur et de se poser des questions justes et qui ont des réponses. Le Bénin souffre -t-il d’une pénurie de carburant? Les réserves nationales sont-ils solides et les dépôts disposent -t-ils de volumes nécessaires pour faire face à la demande?
Le phénomène n’est pas nouveau au Bénin : l’effervescence inhabituelle que l’on observe devant les stations services et la montée galopante du prix de l’essence dans l’informel. Deux facteurs majeurs expliquent cette situation conjoncturelle.
Le report massif de la demande vers le réseau formel
Au Bénin, pays voisin du géant de l’Est ( Nigéria), traditionnellement, le marché informel — communément appelé « Kpayo » — absorbe à lui seul près de six fois le volume écoulé par les stations-service officielles. C’est ce qu’expliquent plusieurs personnes averties du secteur.
Aujourd’hui, cet écosystème fait face à un ralentissement marqué, imputable à des perturbations d’approvisionnement et à un durcissement des contrôles et mieux des restrictions à nos frontières. C’est à croire que c’est la fin du recours au carburant de contrebande en provenance du Nigeria, dont l’utilisation est devenue trop coûteuse. Le constat est donc clair: la quasi-totalité des automobilistes et des usagers se redirige simultanément vers les stations service agréées.
Un engorgement opérationnel, non un déficit de stock
Cet état de chose provoque un choc. Les stations service font face à une demande inédite. Le volume journalier distribué en station a augmenté, avec des pics exceptionnels. Selon les statistiques, le volume journalier distribué en station, qui oscillait habituellement autour de 270 000 litres, a bondi pour s’établir à plus de 600 000 litres, avec des pics exceptionnels estimés à 2,5 millions de litres par jour. Initialement calibrées pour des flux plus modérés, les infrastructures de distribution subissent de plein fouet un goulot d’étranglement logistique.
Des garanties rassurantes sur les approvisionnements
À ce sujet, les autorités du secteur se veulent formelles et rassurent: le Bénin ne manque pas de carburant, mieux les dépôts et stations en disposent. Les stocks stratégiques actuellement disponibles sur l’ensemble du territoire couvrent sereinement plusieurs mois de consommation. Au Bénin, le produit est bel et bien là, en quantité et en qualité. Les réserves nationales sont solides et les dépôts disposent de volumes nécessaires pour faire face à la demande, informent plusieurs sources concordantes. Le Bénin peut donc satisfaire sa demande intérieure.
Lors d’une récente rencontre, le gouvernement a fait des injonctions aux acteurs de la chaîne pétrolière afin qu’ils fluidifient l’approvisionnement et accélèrent le remplissage des stations et éviter au pays que cette situation ne perdure.
Une opportunité historique pour structurer le secteur
Il est vrai, les usagers vivent des désagréments qui sont passagers, selon les assurances des autorités à divers niveaux. C’est dire que cette période de transition est une formidable opportunité pour le réseau formel. Les distributeurs vivent donc un moment idéal pour moderniser leurs infrastructures. Et pour ce faire, ils devront renforcer les rotations, optimiser les capacités de pompage et élargir les aires de stockage. Ceci leur permettra d’accueillir durablement cette nouvelle clientèle du secteur informel et d’offrir un service irréprochable.
A.C.C.
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