Du Mardi 25 au jeudi 27 août 2026, Nikki, capitale historique du royaume baatonu, entrera en effervescence. La cité du nord-est béninois accueillera la nouvelle édition de la Gaani, l’une des manifestations traditionnelles les plus emblématiques du pays.
Placée sous le patronage de Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, Roi de Nikki, cette célébration se tiendra autour du thème : « Un peuple, une histoire, une couronne ». Une invitation à se souvenir, à transmettre et à célébrer un héritage qui traverse les siècles.
Un programme rythmé par le rite et le spectacle
Pendant 72 heures, l’Arène de la Gaani réunira têtes couronnées, dignitaires, cavaliers Wassangari, griots, artistes et une foule venue du Bénin et de la diaspora.
Mardi 25 août : l’ouverture
Les festivités débuteront par l’arrivée solennelle des souverains et des notables. Les cortèges à cheval donneront le ton, tandis que la sortie des tambours sacrés viendra marquer officiellement l’entrée dans la Gaani.
Mercredi 26 août : le cœur de la fête
Journée la plus solennelle. Le Sinaboko, empereur des Baatonu, traversera la ville en procession. Les démonstrations équestres des cavaliers, figures de la bravoure du royaume, rythmeront le parcours. De retour à l’arène, le souverain recevra les serments d’allégeance des dignitaires et des princesses. La soirée se conclura par un grand concert populaire, mêlant sonorités traditionnelles et artistes de la scène béninoise contemporaine.
Jeudi 27 août : la transmission
La matinée sera consacrée au rite de la Kayessi au palais de la reine mère. Ce moment, d’une grande portée symbolique, met l’accent sur la continuité et la transmission des savoirs. Un spectacle de clôture mettra un terme aux trois jours de célébration.
Culture et attractivité : l’ambition derrière la fête
Au-delà de sa dimension spirituelle, la Gaani s’impose comme une vitrine du patrimoine vivant du Bénin. Elle vise à faire de Nikki une destination culturelle majeure.
Pour Olushegun Bakari, Ministre du Tourisme et du Commerce extérieur, l’événement permet de « mettre en lumière la pluralité de notre héritage et d’offrir au monde une expérience humaine singulière ». Il insiste sur la volonté de structurer ces grandes manifestations afin d’en faire des moteurs de développement touristique et de rayonnement national.
Yassine Latoundji, Ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, rappelle quant à lui que « la Gaani prouve que notre mémoire n’appartient pas au passé. Elle circule, elle unit. Célébrer le royaume baatonu à Nikki, c’est rendre hommage à des siècles de rites, de discipline et de dignité ».
B.K.
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