La rencontre à haut risque entre le président américain Donald Trump et son homologue russe Vladimir Poutine a été présentée comme une étape cruciale vers la paix dans la guerre en Ukraine.
Mais sans cessez-le-feu et avec une invitation à Moscou, la réunion de près de trois heures entre les deux dirigeants a soulevé plus de questions que de réponses.
Voici cinq points clés à retenir du sommet en Alaska.
Poutine accueilli à nouveau sur la scène internationale avec un tapis rouge
Lorsque le président Vladimir Poutine a fait son retour sur la scène internationale vendredi, le ciel était nuageux en Alaska. Le président américain Donald Trump l’attendait, un tapis rouge déroulé sur le tarmac de la base militaire commune Elmendorf-Richardson.
À l’approche de Poutine, Trump a applaudi. Les deux dirigeants se sont chaleureusement serré la main et ont souri.
Ce fut un moment remarquable pour Poutine, un dirigeant que la plupart des pays occidentaux ont rejeté depuis que Moscou a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. Depuis lors, ses voyages internationaux se sont largement limités aux pays amis de la Fédération de Russie, tels que la Corée du Nord et la Biélorussie.
Le simple fait que le sommet en Alaska ait eu lieu était une victoire pour Poutine. Mais cet accueil aurait dépassé les rêves les plus fous du Kremlin. En six petits mois, Poutine est passé du statut de paria aux yeux de l’Occident à celui d’invité de marque sur le sol américain, accueilli comme un partenaire et un ami.
Pour couronner le tout, dans un moment apparemment improvisé, Poutine a décidé d’accepter de se rendre à la base aérienne dans la limousine blindée de Trump au lieu de conduire sa propre voiture présidentielle immatriculée à Moscou.
Alors que le véhicule s’éloignait, les caméras ont zoomé sur Poutine, assis à l’arrière et riant.
Poutine confronté à des questions qui ne lui ont jamais été posées
Au cours de ses 25 années à la présidence russe, Poutine a pris le contrôle total des médias, écrasant la liberté de la presse et remplaçant l’information par la propagande. En Russie, il n’est que rarement, voire jamais, confronté à des journalistes hostiles.
Pourtant, quelques minutes seulement après son atterrissage en Alaska, un journaliste lui a crié : « Allez-vous cesser de tuer des civils ? » Si la question l’a dérangé, il ne l’a pas montré, se contentant de hausser les épaules et de détourner le regard.
Au cours d’une séance photo brève et quelque peu chaotique, d’autres questions ont été posées, notamment une question en russe demandant si Poutine serait prêt à rencontrer le président Volodymyr Zelensky pour un sommet trilatéral. Une fois de plus, le président russe n’a manifesté aucune réaction apparente, si ce n’est un sourire énigmatique.
Ce qui a été dit lorsque les négociations ont pris fin plus tôt que prévu.
Les médias du monde entier réunis dans la salle avec Poutine et Trump s’attendaient à une conférence de presse ; au lieu de cela, les deux dirigeants ont fait des déclarations et n’ont répondu à aucune question des journalistes.
Fait inhabituel, Poutine a pris la parole en premier. Il a salué « l’atmosphère constructive de respect mutuel » des discussions « amicales », puis s’est lancé dans un bref historique de l’Alaska en tant que territoire russe.
Pendant que Poutine parlait, Trump restait silencieux. Il a fallu plusieurs minutes avant que le président russe ne mentionne ce qu’il a appelé la « situation en Ukraine », apparemment le catalyseur du sommet. Lorsqu’il l’a fait, c’était pour déclarer que, bien qu’un « accord » non précisé ait été conclu, les « causes profondes » du conflit devaient être éliminées avant que la paix puisse être rétablie.
Cette phrase aura sans doute déclenché l’alarme à Kiev et au-delà. Depuis le début de la guerre, elle est devenue synonyme d’une série d’exigences maximalistes et insolubles qui, selon Poutine, font obstacle à un cessez-le-feu.
Elles comprennent la reconnaissance de la souveraineté russe sur les régions ukrainiennes de Crimée, Donetsk, Louhansk, Zaporijia et Kherson, ainsi que l’accord de l’Ukraine sur la démilitarisation, la neutralité, l’absence d’intervention militaire étrangère et la tenue de nouvelles élections. En substance, elles reviennent à une capitulation, inacceptable pour Kiev, mais clairement, même après trois ans et demi de conflit sanglant, toujours primordiale pour Moscou.
Il était donc clair qu’il n’y aurait pas d’accord.
Et ce qui n’a pas été dit
De manière extraordinaire – compte tenu du contexte et des prémisses du sommet –, lorsque Trump a pris la parole, il n’a pas mentionné une seule fois l’Ukraine ni la possibilité d’un cessez-le-feu. Il s’est contenté de dire que « cinq, six, sept mille personnes par semaine » étaient tuées et de noter que Poutine souhaitait lui aussi voir la fin des effusions de sang.
Trump, habituellement loquace, semblait avoir moins à dire que Poutine. Sa déclaration s’est distinguée par sa relative et inhabituelle brièveté, mais surtout par son imprécision. « Nous nous sommes mis d’accord sur de nombreux points », a déclaré Trump, ajoutant que des « progrès considérables » avaient été réalisés lors d’une « réunion extrêmement productive ».
Mais il n’a donné aucun détail et il ne semble pas que des mesures concrètes aient été prises pour résoudre le conflit ukrainien. Aucun accord majeur ni aucune réunion trilatérale avec le président Zelensky n’ont été annoncés.
Et, au grand soulagement de Moscou, il n’a été fait aucune mention des « conséquences graves » que Trump avait menacé d’infliger si aucun cessez-le-feu n’était conclu.
« Nous n’y sommes pas parvenus », a admis Trump.
Puis, avec optimisme mais de manière vague, il a ajouté : « Mais nous avons de très bonnes chances d’y parvenir. »
« La prochaine fois à Moscou » – Poutine fait une rare remarque en anglais
Le sommet n’a peut-être pas permis d’aboutir à des progrès tangibles vers la paix en Ukraine, mais il a consolidé le rapprochement entre la Russie et les États-Unis.
Les photos des deux présidents se serrant la main à plusieurs reprises et souriant ont fait le tour des réseaux sociaux, tout comme celles des militaires américains s’agenouillant pour dérouler le tapis rouge au pied de l’avion de Poutine.
Avant de conclure sa déclaration, Poutine a fait référence à l’un des arguments fréquemment avancés par le président américain, à savoir que le conflit en Ukraine n’aurait jamais éclaté si Trump avait été au pouvoir.
Malgré l’affirmation de Trump selon laquelle des « progrès considérables » avaient été réalisés, rien de concret n’a été dévoilé lors du sommet en Alaska. Les deux dirigeants ont toutefois laissé la porte ouverte à une nouvelle rencontre, cette fois-ci sur le sol russe. « Je vous reverrai probablement très bientôt », a déclaré Trump.
Au terme d’une déclaration commune dans laquelle il n’a dû faire aucune promesse, aucune concession et aucun compromis, Poutine s’est peut-être senti suffisamment à l’aise pour se mettre à parler anglais, ce qui est rare. En riant, il a regardé Trump et lui a dit : « La prochaine fois, à Moscou. »
« Oh, c’est intéressant », a répondu Trump. « Je vais m’attirer quelques critiques, mais je pense que c’est tout à fait possible. »
