(Un voyage des rois du Bénin qui ouvre une piste pour la documentation de l’histoire et du patrimoine des communautés Nago-Yoruba du Bénin)
Une délégation de têtes couronnées du Bénin a effectué, à l’invitation de Sa Majesté Ọba Ọjájá II (Ooni Adeyeye Enitan Ogunwusi), un voyage de haute portée à Ilé-Ifè, au Nigéria. Entre immersion touristique, culturelle et patrimoniale, ce pèlerinage culturel ouvre la voie à la documentation de l’histoire et du patrimoine des communautés Nago-Yoruba du Bénin. Il entre dans le cadre d’une dynamique de rapprochement entre le Nigéria et le Bénin, deux pays ayant des liens historiques, linguistiques et spirituels communs.
La délégation de têtes couronnes a séjourné à Ilé-Ifè, au Nigéria, du 18 au 20 septembre 2026 à l’initiative de l’association ORISA APAPO OBA YORUBA DIASPORA BÉNIN (ORISA D-B). Au Nigéria., elles ont eu des rencontres avec les autorités traditionnelles de Ilé Ifè et fait la découverte de sites patrimoniaux puis des échanges sur l’histoire des peuples Nago et Yoruba. A l’occasion, il a été organisé une réflexion sur le renforcement des liens entre les communautés du Bénin, du Nigéria et de la diaspora.
Plusieurs têtes couronnées du Bénin présentes
Plusieurs têtes couronnées du Bénin ont effectué le voyage. Leur présentation a été faite dans la soirée du samedi 19 décembre: Sa Majesté Ismaïl Elegbede, Roi d’Ologbo d’Adjohoun ; Ogundele Jirobe, Régent du Roi Onigana de Pobè ; Sa Majesté Oke Iwagbalu, Roi d’Isopa ; Sa Majesté Oladigbolu Atanda, Osupa II de Sakété ; Adebowale Jabutujabutu III Olumaneghri de Ouèssè ; Sa Majesté George Ademuwa Badipe, Ilufemiloye Ier, Alajeti d’Ajelanwa Tobolo de Kétou, Sa Majesté Iyalodé Makou Marotana, de Ouidah ; Kabessi Aganna Erin IV, de la dynastie Bada d’Abomey-Calavi et le roi Signon de la Vallée; le Roi d’Ilasọ Kifouli Adéwoumi, Oba Adekpadawalé, présenté comme chef de mission.
À leur arrivée à Ilé-Ifè au petit matin du samedi 19 décembre, la délégation a pris son quartier général à l’Hôtel OJAJA.
Consolider les relations entre le Bénin et le Nigeria
Le voyage des têtes couronnées à Ilé-Ifè fait suite à une série d’initiatives récentes dont l’objectif est de consolider les relations entre le Bénin et le Nigeria, notamment à travers la signature d’accords de coopération transfrontalière dans les aires linguistiques Boo, Baatonu et Nago-Yoruba.
La ville d’Ilé-Ifè est considérée comme le lieu mythique et spirituelle d’origine du peuple yoruba, dont une partie importante des populations du Bénin partage l’héritage culturel et linguistique. L’importance des Yoruba dans le peuplement et leurs apports aux cultures béninoises n’est plus à présenter.
Il y a aussi des projets communs dans les domaines de la culture, de la formation, de la santé et de la protection civile. Les têtes couronnées présentes à Ilé Ifè n’ont pas caché leur volonté de valoriser le patrimoine immatériel et les traditions ancestrales.
Ces échanges entre souverains traditionnels viennent compléter les efforts diplomatiques menés au niveau institutionnel, en réaffirmant le rôle central des chefferies dans la préservation et la transmission de la mémoire collective.
La visite à Sa Majesté Ọba Ọjájá II au palais de l’Ooni
Samedi 19 septembre la délégation béninoise de têtes couronnées a visite le palais royal de Sa Majesté OJAJA II, Ooni d’Ilé-Ifè. La royauté traditionnelle, les symboles culturels, la transmission de la mémoire et la préservation du patrimoine yoruba étaient au coeur des échanges.
Une dimension particulière a été donnée à la rencontre vu la diversité des membres de la délégation des têtes couronnées yoruba béninoise et leurs interlocuteurs nigérians.
Entre autres sujets abordés, les liens historiques entre des communautés yoruba du Nigéria et celles du Bénin, notamment autour de Sakété.
S’inspirant de la tradition orale, le Roi d’Ilasọ a évoqué des liens séculaires entre Ilasọ et Sakété ainsi que l’évolution de certaines appellations.
Il s’agit de pistes de recherche que des chercheurs pourraient confronter à d’autres sources notamment des archives, travaux universitaires, données archéologiques, études toponymiques et documents historiques. Cela pourrait apporter un plus au riche travail du Professeur Jonh O. IGUE dans » Dieux, rois et peuple du Bénin. Arts anciens du littoral aux Savanes ».
Cela pourrait permettre de mieux documenter les mouvements de populations, les lignées, les anciennes routes et les relations entre différentes communautés nago-yoruba du Bénin et du Nigéria.
Renforcer le dialogue entre les autorités traditionnelles
Au cours des échanges, il a été aussi question des relations entre autorités traditionnelles. Une doléance a été portée à sa majesté OJAJA II, l’Ooni d’Ilé-Ifè.: l’apaisement et le renforcement du dialogue entre rois yoruba du Bénin. L’autorité traditionnelle nigériane a manifesté sa disponibilité à recevoir et à examiner les préoccupations exprimées.
La rencontre a pris fin par des prières, une séance de prise d’images et un repas offert aux membres de la délégation béninoise.
Olojo, Orisha et patrimoine spirituel
Le festival Olojo, l’une des grandes manifestations traditionnelles d’Ilé-Ifè, a été abordé à cette rencontre. Expliquant des aspects de cette célébration, certains interlocuteurs évoquent notamment le retrait, le jeûne et la prière qui précédent les cérémonies, et le rôle attribué au Kabiyesi Ooni dans le port annuel de la couronne sacrée d’Aare.
Les Orishas n’ont pas été occulté lors des échanges ainsi que don rapprochement du terme de Vaudou.
Visite du Temple d’Oranmiyan et du monument Oduduwa
Dimanche 20 septembre, la délégation a visité le Temple d’Oranmiyan.
Ici, la délégation a été éclairée sur la conservation des sites historiques et spirituels de même que le rôle des détenteurs de traditions dans la transmission du patrimoine.
Fait marquant de ce voyage, il est désormais question de ORISA APAPO OBA YORUBA DIASPORA BÉNIN (ORISA D-B). Cette appellation remplace l’AOYAD Bénin. ORISA D-B devra favoriser les échanges entre autorités traditionnelles, acteurs culturels et détenteurs de mémoire du Bénin, du Nigéria et de la diaspora yoruba.
Sakété au cœur d’un projet de documentation historique
Un point important, le voyage d’Ilé-Ifè a fait émerger une perspective plus large : la documentation structurée de l’histoire et du patrimoine de Sakété et des communautés qui lui sont liées.
La collecte des traditions orales auprès des rois, des familles et des détenteurs de mémoire pourrait être associée à la consultation des archives béninoises et nigérianes, à la cartographie des anciennes routes et des lieux historiques, ainsi qu’à la documentation des sites royaux, religieux et culturels.
La participation de la jeunesse constitue également une piste importante. Photographie, enregistrement audiovisuel, cartographie numérique et conservation des témoignages pourraient notamment contribuer à la sauvegarde et à la transmission de cette mémoire.
Ce voyage des têtes couronnées béninoises à à Ilé-Ifè aura permis d’établir de nouveaux contacts avec des autorités traditionnelles nigérianes, de découvrir plusieurs lieux majeurs du patrimoine yoruba et de recueillir des témoignages susceptibles d’alimenter de futures recherches.
De Sakété à Ilé-Ifè, cette mission ouvre un nouveau pan de dialogue autour de la mémoire, la tradition, l’histoire et le patrimoine des communautés yoruba du Bénin, du Nigéria et de la diaspora.
E.A.T.
