Après la victoire de l’Espagne face à la France, l’autre demi-finale qui se joue à Atlanta mercredi 15 juillet à partir de 20 H ( à suivre sur BTV) sera très ouverte. Pour la première fois depuis 2002, Anglais et Argentins vont se croiser en Coupe du monde. Les deux nations ont bien souffert pour arriver à ce stade de la compétition.
L’Argentine et l’Angleterre ont survécu pour s’offrir le dernier carré. Les deux prétendants au titre ont souffert. Revenus d’une situation délicate face à la Rd Congo en seizièmes grâce à un doublé d’Harry Kane dans le dernier quart d’heure (2-1), les Three Lions s’en sont remis à leur autre joyau, Jude Bellingham, pour renverser de vaillants Norvégiens (2-1) après prolongation lors de quarts de finale.
« Nous avons eu de la chance », a reconnu le sélectionneur des Anglais Thomas Tuchel, « pas satisfait » du jeu de l’Angleterre, qui rêve d’accéder à la finale pour la première fois depuis le titre de 1966.
Le souvenir de Maradona
Les champions du monde en titre, eux, se sont fait peur. Après avoir tremblé contre l’étonnant Cap-Vert (3-2 a.p.) en 16e, puis contre l’Égypte (3-2) en 8e, les champions du monde argentins ont de nouveau eu toutes les peines du monde à se défaire de la Suisse (3-1), poussés en prolongation par des Helvètes réduits à dix à la 72e minute. Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas Messi (huit buts dans ce Mondial) qui a libéré l’Albiceleste mais Julian Alvarez, d’une frappe lumineuse dans la lucarne (112e, 2-1).
« Nous avons souffert », a reconnu le sélectionneur argentin Lionel Scaloni, tout en rappelant que son équipe avait déjà peiné par moments au Qatar en 2022, poussée aux tirs au but en quart face aux Pays-Bas, avant de décrocher le titre mondial. L’Albiceleste compte bien faire bégayer l’histoire.
Pour cette deuxième demi-finale après la victoire de l’Espagne, il y aura déjà plus de minutes dans les jambes des 22 acteurs, poussés en prolongations en quart de finale. Mais ce sera assurément un match au parfum de légende, 40 ans après la « Main de Dieu » de Maradona lors du quart de finale du Mondial 1986. El Pibe de Oro s’était aussi offert un deuxième but, passé à la postérité comme « But du siècle ». Après la qualification argentine, Lionel Scaloni a en tout cas minimisé l’impact symbolique de cette affiche : « C’est un match de football, rien d’autre, c’est le message que je veux véhiculer. Je le répète, ce n’est qu’un match de football, rien de plus, point final ».
Depuis son unique titre mondial en 1966, l’Angleterre, berceau du football, ne s’était hissé que deux fois en demi-finale. C’était en 1990 contre l’Allemagne de l’Ouest, puis en 2018 contre la Croatie.
A lire aussi:
