En Chine, la faillite du géant Evergrande avait provoqué une crise immobilière d’ampleur. La justice chinoise a soldé le volet pénal de cet effondrement et a condamné jeudi 20 août son fondateur Hui Ka Yan également connu sous le nom de Xu Jiayin, à la prison à perpétuité. Un verdict lourd pour l’ancien magnat de l’immobilier, arrêté en 2023, mais qui ne résout en rien la question des milliards toujours dus aux créanciers.
La chute est spectaculaire. Xu Jiayin, autrefois deuxième fortune d’Asie, passera le reste de sa vie en prison. Ses biens seront confisqués. Son groupe et sa filiale immobilière devront payer près de deux milliards d’euros d’amende.
Le jugement prévoit une amende de 8.820 millions de yuans (1.100 millions d’euros) pour la société, tandis que sa principale filiale opérationnelle en Chine continentale, Hengda Real Estate, devra payer 7.000 millions de yuans (environ 890 millions d’euros), selon les informations publiées par le journal « South China Morning Post ».
Selon ce qui ressort de la documentation judiciaire, ces sanctions figurent parmi les plus importantes imposées par les tribunaux chinois à une entreprise qui aurait gonflé la valeur de ses actifs et dissimulé de manière systématique ses passifs.
Le tribunal de Shenzhen décrit une fraude continue et massive : entre 2016 et 2021, Evergrande aurait gonflé ses actifs, dissimulé ses dettes et pris le contrôle d’institutions financières grâce à des pots-de-vin. Xu, âgé de 67 ans, était devenu l’une des plus grandes fortunes d’Asie avant l’effondrement du groupe et était en résidence surveillée depuis la fin de 2023. Avec lui, 56 autres personnes ont maintenant été condamnées à des peines allant de un à 18 ans de prison, parmi lesquelles figurent cinq anciens hauts dirigeants et dont les deux fils de Xu Jiayin.
Ce verdict clôt le parcours d’un homme qui incarnait le miracle immobilier chinois : construire toujours plus, en empruntant toujours davantage, jusqu’au défaut de paiement d’Evergrande en 2021, avec plus de 300 milliards de dollars de dettes.
Mais condamner les responsables ne règle pas l’addition. Depuis la liquidation du groupe en 2024, seuls 255 millions de dollars d’actifs ont été récupérés, face à 45 milliards de créances déclarées. Et l’essentiel des biens se trouve en Chine continentale, hors de portée des créanciers internationaux. Pour eux, la prison à vie de Xu Jiayin ne garantit donc pas le remboursement.
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