Au Bénin, Vodun Days changent de format. Consacré à la valorisation de la culture vodun, le festival national ne se tiendra plus sur trois jours. Il s’étendra désormais sur une semaine entière. L’annonce a été faite jeudi 30 juillet 2026 à Cotonou par le Professeur Mahougnon Kakpo, président du Comité des rites vodun, à l’occasion de la deuxième édition du Forum Diaspora Connect.
Devant un auditoire composé de membres de la diaspora béninoise, le conférencier a justifié cette prolongation par des impératifs économiques.
« Au lieu de rester sur trois jours, on est en train de l’étendre sur une semaine. Donc la prochaine édition, ce ne sera plus trois jours, ce sera sur une semaine », a-t-il déclaré.
Optimiser les investissements et soutenir les acteurs locaux
Pour le Professeur Kakpo, la brièveté des éditions précédentes constituait un frein à la rentabilité des dispositifs mis en place. Hôtels, axes routiers, sites d’accueil : de nombreuses infrastructures restaient sous-exploitées une fois le festival clôturé.
« Lorsque vous êtes dans trois jours, il y a des infrastructures qui sont construites, qui sont inexploitées. Et à la longue, il faudra trouver un autre moyen pour que ces infrastructures hôtelières, routières, qui génèrent le commerce du service, puissent réellement produire de la valeur », a-t-il expliqué.
Par « commerce du service », le président du Comité des rites désigne l’ensemble des activités marchandes liées au festival : vente d’objets rituels, artisanat, restauration, transport, guidage. L’objectif est clair : donner plus de temps aux commerçants, aux artisans et aux prestataires de tirer pleinement profit de l’affluence, au lieu de concentrer les retombées sur une courte période.
Un succès populaire qui légitime l’extension
Le Professeur Kakpo a rappelé l’engouement suscité par les trois premières éditions, qu’il chiffre en plusieurs millions de participants cumulés. Selon lui, cet engouement tient à la capacité du festival à présenter le vodun « dans toute sa quintessence ». Il complète ainsi un autre rendez-vous majeur du calendrier culturel national, le Festival des masques.
Au-delà de l’aspect festif, l’universitaire inscrit cette décision dans une stratégie plus large de développement par la culture. Chaque journée supplémentaire, soutient-il, profite directement à la restauration, au transport terrestre et aux services de guides touristiques.« Lorsque tout cela se développe, c’est la croissance qui est ainsi accélérée », a-t-il affirmé.
Un ancrage dans des projets patrimoniaux de long terme
L’annonce s’inscrit également dans la continuité d’autres chantiers visant à structurer durablement le tourisme culturel au Bénin. Le Professeur Kakpo a cité la Route des couvents vodun et le futur Musée international du vodun à Porto-Novo comme des leviers complémentaires. L’ambition : dépasser la temporalité du festival pour ancrer l’attractivité du pays tout au long de l’année.
Porté par les jeunes, le Forum Diaspora Connect se veut justement une plateforme de valorisation du Bénin auprès des communautés établies à l’étranger. Avec ce nouveau format d’une semaine, les Vodun Days entendent transformer l’événement en véritable moteur économique et culturel.
Boniface KABLA
A lire aussi:
Le transfert des agents de santé aux communes désormais effectif
