Le 1er août 2026, le Bénin célèbre le 66ᵉ anniversaire de son accession à la souveraineté internationale. Depuis Hubert Maga jusqu’à Romuald Wadagni, chaque président a marqué son époque par des choix politiques, économiques ou institutionnels qui ont contribué à façonner le pays. Si les premières décennies ont été marquées par la consolidation de l’État et le renouveau démocratique, les dix dernières années ont accéléré la transformation du Bénin grâce à d’importantes réformes dont la continuité est aujourd’hui assurée.
Le 1er août 1960, le Dahomey devient officiellement un État indépendant avec Hubert Koutoukou Maga comme premier président de la République. Sa principale mission est alors de mettre en place les institutions de la jeune nation, d’organiser l’administration publique et d’affirmer la souveraineté du nouvel État sur la scène internationale.
Les années qui suivent sont marquées par une forte instabilité politique. Plusieurs chefs d’État se succèdent avant l’arrivée au pouvoir du commandant Mathieu Kérékou en 1972. Son régime engage une profonde réorganisation de l’État, adopte l’orientation révolutionnaire et rebaptise, en 1975, le pays République populaire du Bénin. Plus tard, c’est également sous sa présidence qu’est organisée la Conférence nationale des forces vives de février 1990, événement historique qui ouvre la voie au multipartisme et au Renouveau démocratique.
Élu en 1991, Nicéphore Dieudonné Soglo conduit les premières réformes économiques et financières de l’ère démocratique. Son gouvernement met en œuvre des programmes d’assainissement des finances publiques, de relance économique et de restauration de la confiance des partenaires techniques et financiers.
Revenu au pouvoir en 1996, Mathieu Kérékou poursuit la consolidation de la démocratie, favorise la stabilité politique et accompagne les réformes engagées après la Conférence nationale.
Sous les deux mandats de Thomas Boni Yayi (2006-2016), le pays connaît une modernisation progressive de plusieurs secteurs, notamment les infrastructures routières avec la construction de l’échangeur de Godomey, l’agriculture avec le Programme de vérification des importations (PVI) et les investissements dans les services sociaux, même si plusieurs projets demeurent inachevés.
Tournant majeur
Un tournant majeur intervient en 2016 avec l’arrivée de Patrice Talon. À travers le Programme d’actions du Gouvernement (PAG), son administration engage une transformation structurelle du pays. Les réformes portent sur la modernisation des finances publiques, la digitalisation de l’administration, l’amélioration du climat des affaires, la réforme du système éducatif, le renforcement du système de santé, la construction et la réhabilitation de milliers de kilomètres de routes, le développement des infrastructures marchandes, la modernisation du Port autonome de Cotonou, la valorisation du patrimoine culturel avec la restitution des trésors royaux, la création de nouveaux musées, la promotion du tourisme, l’extension des cantines scolaires et l’amélioration de la gouvernance publique. Ces réformes contribuent à renforcer la crédibilité financière du Bénin et à accélérer sa croissance économique.
Cette dynamique est désormais poursuivie sous la présidence de Romuald Wadagni, investi le 24 mai 2026. Ancien ministre de l’Économie et des Finances pendant dix ans, il a été l’un des principaux artisans des réformes économiques du précédent régime. Son projet de gouvernance s’inscrit dans la continuité des transformations engagées, avec pour priorités la consolidation des acquis, la poursuite de la modernisation des infrastructures, le renforcement du capital humain, l’amélioration des services publics, l’industrialisation, la création d’emplois et l’accélération de la transformation économique du pays.
Soixante-six ans après son accession à l’indépendance, le Bénin présente le visage d’un État qui a progressivement renforcé ses institutions et engagé des réformes de grande envergure. Si les défis liés à l’emploi, à l’industrialisation, à la réduction des inégalités et à la sécurité demeurent, le pays poursuit sa marche avec l’ambition de consolider les acquis et d’inscrire durablement son développement dans la continuité des transformations engagées.
Aser ABALLO
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