L’Académie Nationale des Sciences, Arts et Lettres du Bénin (ANSALB) a célébré, ce lundi 21 septembre 2026, à l’École Internationale de Théâtre du Bénin (EITB) à Togbin, l’aube du centenaire du Patriarche Olympe BHELY-QUENUM, à l’occasion du 100ème anniversaire de sa naissance. Un siècle de vie, près de soixante-dix ans d’une œuvre féconde.
Olympe Bhely Quenum a un siècle. L’événement, empreint de solennité et d’émotion, a rassemblé académiciens, universitaires, écrivains, éditeurs, étudiants et amoureux de la littérature autour du premier écrivain béninois à atteindre le cap symbolique des cent ans sur la terre de ses ancêtres.
Dans son allocution d’ouverture, le Professeur Pierre M. Ezin, représentant le Président de l’ANSALB, a salué la haute stature de l’illustre centenaire. Rendant hommage au lieu qui abrite la cérémonie, il a remercié la direction de l’École Internationale de Théâtre du Bénin (EITB) pour avoir offert gracieusement ce cadre magnifique.
« Tout le monde en convient, le rendez-vous de ce matin est une occasion très spéciale en raison de la haute stature du géant béninois que nous honorons », a déclaré le Professeur Pierre M. Ezin. Pour l’Académicien, Olympe BHELY-QUENUM demeure un écrivain de très haute stature dont « les romans et les nouvelles sont lus et étudiés à travers le monde entier et auxquels de très nombreux travaux universitaires sont consacrés ici et ailleurs. »
Il a rappelé, à cet effet, l’ouvrage de référence « Olympe BHELY-QUENUM, écrivain, rebelle et visionnaire », cosigné par les Professeurs Irène d’Almeida et Raymond Ahounou et publié en août 2024, qui met en lumière la richesse exceptionnelle de la production littéraire du centenaire.
Moment fort de la célébration, la présentation de l’ouvrage collectif d’hommage édité pour le centenaire intitulé » Une Plume Centenaire Olympe Bhely Quenum », Actes de la journée scientifique d’hommage à Olympe Bhely Quenum, écrivain phare du Bénin. Eskil Agbo, éditeur et promoteur des Éditions » Béninlivres » jeune maison créée en 2020, a témoigné de l’honneur qui lui a été fait. Déjà éditeur du dernier roman du Patriarche, « La Danse du Grand Prêtre » en 2022, il a été sollicité par le Professeur Adrien Huannou pour assurer l’édition de l’ouvrage hommage des 100 ans.
« Nous sommes aujourd’hui une jeune maison d’édition et c’est un honneur pour nous d’avoir l’un des pères de la littérature béninoise dans notre jeune catalogue. C’est une fierté », a-t-il confié, remerciant le Patriarche pour la confiance accordée et l’ANSALB pour son accompagnement.
Prenant la parole, le Professeur Adrien Huannou, Académicien et coordonnateur scientifique de la cérémonie, est revenu sur la genèse de cet ouvrage choral. Fruit d’un colloque scientifique organisé en janvier 2025 à l’Université d’Abomey-Calavi, l’ouvrage réunit les contributions d’éminents universitaires dont les Professeurs Adrien Huannou, Raymond Ahounou, Pierre-Mèdéhouénou, Eugène Abitbol et bien d’autres.
Selon lui, l’œuvre va au-delà de la simple biographie. Elle explore les stratégies existentielles et politiques de l’écrivain, depuis son enfance à Ouidah jusqu’à ses engagements panafricanistes, et consacre Olympe BHELY-QUENUM comme précurseur de la littérature moderne béninoise à travers son roman mythique « Un Piège sans fin », pont intergénérationnel entre cultures ancestrales et mutations du monde moderne.
En ce jour anniversaire, l’ANSALB, par la voix de tous ses membres présents et absents, a souhaité un très joyeux centenaire au Patriarche Olympe BHELY-QUENUM, avec toute la déférence due à son nom et à son immense apport à la littérature béninoise et africaine.
Boniface KABLA
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