Championnes d’Afrique et porte-drapeaux du continent à la Coupe du monde de Beach Handball, les Amazones du Bénin ne fouleront finalement pas le sable de Zagreb. Malgré plusieurs semaines de préparation et de démarches administratives, les autorités croates ont refusé de délivrer les visas nécessaires à la délégation béninoise, contraignant l’équipe à déclarer forfait à la veille de son entrée en lice.
Coup dur pour le sport béninois. Qualifiées pour la 12e édition du Championnat du monde féminin de Beach Handball qui se déroule du 23 au 28 juin 2026 à Zagreb, en Croatie, les Amazones du Bénin ont été empêchées de participer à la compétition en raison d’un refus de visas opposé par les autorités croates. L’information a été rendue publique le mardi 23 juin par la Fédération béninoise de Handball (FBHB) à travers un communiqué officiel.
Selon l’instance dirigeante du handball béninois, toutes les formalités requises avaient pourtant été accomplies dans les délais. Les dossiers de voyage, comprenant passeports, formulaires administratifs, garanties financières et autres pièces justificatives, ont été régulièrement constitués et transmis aux autorités compétentes. La fédération précise que cette situation ne découle ni d’un retard, ni d’une négligence de sa part ou de celle des institutions impliquées.
La FBHB souligne également que le ministère des Sports et de l’Engagement civique, le ministère des Affaires étrangères ainsi que l’Ambassade du Bénin au Maroc ont multiplié les démarches pour obtenir une issue favorable. Malgré ces interventions, la décision souveraine des autorités croates est restée inchangée, mettant fin aux espoirs de participation de la sélection béninoise.
Cette absence est d’autant plus douloureuse que les Amazones avaient brillamment décroché leur qualification en remportant le premier Championnat d’Afrique de Beach Handball à Lomé, au Togo. Sacrées championnes continentales, elles avaient bénéficié d’une préparation intensive, ponctuée de stages de mise au point au Bénin puis au Maroc, avec le soutien de l’État béninois et de la Fédération béninoise de Handball.
À quelques jours du départ pour Zagreb, la délégation avait même été reçue à l’Ambassade du Bénin à Rabat, où joueuses et encadreurs avaient reçu les encouragements des autorités diplomatiques béninoises. Tout semblait alors réuni pour une participation historique à ce premier Mondial de Beach Handball pour le Bénin.
Tout en exprimant sa profonde déception, la Fédération béninoise de Handball estime que cette épreuve ne saurait effacer les progrès réalisés ces dernières années. Elle rappelle que le mérite sportif des championnes d’Afrique demeure intact et assure que cet épisode renforcera la détermination des acteurs du handball béninois à poursuivre le développement du Beach Handball sur la scène internationale.
A. ABALLO
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