France

Le général d’armée aérienne Fabien Mandon, actuel chef d’état-major particulier du président (CEMP), a été désigné chef d’état-major des armées françaises (CEMA), en remplacement du général Thierry Burkhard, qui a occupé le poste pendant quatre ans, a annoncé mercredi 23 juillet le ministre des Armées, Sébastien Lecornu.

« Merci au général Thierry Burkhard d’avoir servi la France avec honneur, courage et hauteur de vue. Respect et gratitude de la Nation », a posté sur X Emmanuel Macron, exprimant sa « pleine confiance au général Fabien Mandon, nouveau chef d’état-major des armées, pour guider nos forces face aux grands défis »

Pour le ministre des Armées Sébastien Lecornu, le commandement du général Burkhard « s’est distingué par une vision stratégique lucide des menaces et par sa volonté constante d’adapter nos armées », qui étaient jusqu’ici adaptées à un modèle de guerre expéditionnaire et asymétrique contre des organisations non étatiques. Pendant quatre ans, Thierry Burkhard, issu de l’Armée de terre, a accompagné la remontée en puissance des armées françaises face à un contexte international de plus en plus tendu avec notamment la guerre en Ukraine qui a commencé en 2022.

Le général Burkhard avait récemment déclaré que l’objectif de Moscou était de déstabiliser la France, mais aussi la Grande-Bretagne, les deux puissances européennes dotées de l’arme nucléaire, avec l’ambition, par effet domino, de contraindre le reste du continent. « La guerre en Ukraine pour la Russie est existentielle et elle veut absolument obtenir ce qu’elle a fixé comme objectif ou du moins ce que Poutine a fixé comme objectif, avec probablement comme état final recherché, affaiblir l’Europe et démanteler l’Otan. C’est l’objectif de la Russie, c’est l’objectif de Poutine. Pour y arriver, elle a mis en place une économie de guerre qui tourne à plein régime aujourd’hui, ça veut dire que la Russie va continuer à se réarmer à ce rythme-là. Et donc on estime qu’avant 2030, elle constituera à nouveau une vraie menace à nos frontières, sur le flanc est de l’Europe », avait déclaré le général Burkhard. 

Le général Mandon, un proche d’Emmanuel Macron

Fabien Mandon est le premier aviateur à accéder à la fonction depuis le général Jean-Philippe Douin, il y a 30 ans (entre 1995 et 1998). Il a été déployé dans plusieurs pays, comme en Centrafrique, au Tchad, ou à Douchanbé (Tadjikistan) d’où il effectuait des missions en Afghanistan.

 « En Afghanistan, j’ai tué. Et je sais qui j’ai tué. Des talibans. J’ai une âme de combattant », déclarait-il dans un récent entretien au magazine L’Express.

Ancien pilote de combat de l’armée de l’air, Fabien Mandon, âgé de 55 ans, a été chef du cabinet militaire de la ministre des Armées Florence Parly entre 2020 et 2022, puis de Sébastien Lecornu jusqu’en mai 2023, date de sa nomination comme chef de l’état-major particulier du président de la République, le plus proche conseiller militaire du chef de l’État.

Sébastien Lecornu a « pleine confiance en sa capacité à poursuivre, avec rigueur et détermination, la transformation de nos forces dans un contexte sécuritaire toujours plus exigeant ».

« Il a délivré de l’armement au combat, il a eu la Croix de la valeur militaire », souligne à l’AFP un pilote de chasse, camarade d’escadron. « Il est toujours d’humeur égale, d’une zénitude incroyable, toujours le sourire aux lèvres. Il a une résilience de dingue », dit de lui à l’AFP un autre camarade, pilote de Mirage 2000D.

« Cela fait huit ans qu’il suit les dossiers politico-militaires », rappelle-t-il aussi, alors que Fabien Mandon est passé par la Direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS), chargée d’alimenter la réflexion stratégique des armées, a fait un premier passage comme adjoint au CEMP, avant d’aller au cabinet de la ministre des Armées Florence Parly, puis Sébastien Lecornu, et de devenir chef d’état-major particulier du président (CEMP) en 2023. Le CEMP est le plus proche conseiller militaire du président de la République, chef des armées, et occupe un rôle-clé, notamment dans la dissuasion nucléaire, puisque c’est notamment lui qui lui parle du sujet le jour de son investiture.

Le nouveau chef d’état-major particulier du président est le général Vincent Giraud, de l’Armée de terre, qui est depuis août 2024 Major général des armées, qui supplée et seconde le chef d’état-major des armées, a également annoncé Emmanuel Macron sur X. Auparavant, il avait été pendant un an chef du cabinet militaire du ministre des Armées.