Une météorite a été vendue pour 4,3 millions de dollars – 5 millions de dollars taxes comprises – lors d’une vente aux enchères à New York, mercredi 16 juillet. Longue de 40 centimètres pour environ 24 kilos, c’est le plus grand morceau de Mars jamais découvert sur Terre.
C’est un morceau de Mars « incroyablement rare », de la taille d’un ballon de football, qui a trouvé preneur lors d’une vente aux enchère mercredi à New York. La météorite a été vendue 5 millions de dollars taxes comprises, deux ans après sa découverte par un chasseur de météorite chanceux à Agadez, au Niger.
Après sa découverte, la météorite est passée par le Musée d’astronomie de Shangai, pour identification. Ce grand bloc rocheux, surnommé NWA 16 788 par les spécialistes, est une « shergottite à olivine-microgabbroïque ». Comprenez un type de roche formée par le lent refroidissement du magma martien. On ne connaît pas exactement sa date d’arrivée sur Terre, mais au vu de son état de conservation, les spécialistes estiment qu’elle date d’il y a quelques années.
Quant à son origine, il s’agirait du résultat d’un choc d’un astéroïde qui aurait percuté avec force la planète Mars, envoyant un fragment de celle-ci dans l’espace. À la fin d’un voyage dans le temps et l’espace de plus de 62,1 millions de kilomètres, la météorite s’est écrasée en plein Sahara, au Niger. Après avoir été exposé à l’Agence spatiale italienne à Rome, puis dans une galerie privée à Arezzo en Toscane, le fragment a atterri au sein de la maison d’enchère Sotheby’s avant de finir sa course dans les mains d’un acheteur anonyme.
