L’Argentine s’est qualifiée encore miraculeusement face à la Suisse en arrachant la victoire 3-1 en prolongation face à des Suisses réduits à dix à la 70e minute. L’Albiceleste poursuit sa route en demi-finale au terme d’un nouveau match affreusement poussif. Elle rencontrera l’Angleterre mercredi à Atlanta.
Deux fois miraculée contre le Cap-Vert puis l’Égypte, l’Argentine savait qu’elle serait attendue au tournant lors de ce quart face à la Suisse. Jamais deux sans trois : une nouvelle fois, la qualification de l’Albiceleste est quasi miraculeuse au vu de la faiblesse du jeu qu’elle a proposé face à une équipe de Suisse pourtant inoffensive ou presque. L’Argentine a certes encore réussi à arracher son billet pour la suite de cette Coupe du monde, mais chacun de ses matches semble un peu plus révéler ses fébrilités et sa dépendance à un Lionel Messi peu inspiré ce samedi soir.
Un but et puis plus rien
La Suisse a plutôt bien entamé la rencontre face à des Argentins plutôt timorés, c’est finalement un coup de tête d’Alexis Mac Allister sur un corner tiré par Messi qui a mis l’Albiceleste sur les bons rails dès la 9e minute de jeu. On a alors été tenté de penser, bien à tort, que l’Argentine était enfin en train de s’offrir un match facile. Ce but est en effet à peu près tout ce qu’on a pu se mettre sous la dent dans une première période d’un ennui, dont les Argentins ont été les principaux responsables. On est en droit d’ailleurs de se demander ce qui se serait passé s’ils n’avaient pas su profiter de ce coup de pied arrêté si tôt dans le match.
Après l’ouverture du score, les Argentins ont alors laissé aux Helvètes l’initiative du jeu. Les joueurs de la Nati ont fait le siège de la moitié de terrain argentine sans pour autant trouver la faille pendant que l’Albiceleste avait toute les peines du monde à ressortir le ballon, mais semblait toutefois se satisfaire de sa maigre avance.
Bien en place défensivement, mais trop limitée offensivement la Suisse n’a pas été en mesure de proposer grand chose, mais les Argentins ne se sont pas non plus montrés dignes de leur statut de tenants du titre. À force de la jouer petit bras, ce qui devait arriver arriva. Après plusieurs déboulés côté gauche, Dan Ndoye, certainement le Suisse le plus en vue, a fini par punir les Argentins en trompant Dibu Martinez d’une superbe frappe croisée.
La drôle d’expulsion d’Embolo
Très mal embarquée dans ce qui avait tout d’un non match de sa part, l’Argentine a pourtant pu profiter un coup de pouce du destin inespéré. Après que l’arbitre ait sanctionné Leandro Paredes d’un carton jaune pour une faute sur Embolo, il est finalement revenu sur sa décision après visionnage de la Var et attribué le carton pour simulation au joueur suisse qui était déjà sous le coup d’un avertissement. Face à une équipe réduite à dix, les Argentins ont timidement tentés de se montrer plus offensifs.
Même Messi habituellement prompt a enfiler son costume de sauveur a bien essayé d’éviter la prolongation aux siens, mais cette fois-ci rien n’y a fait. Invisible où presque tout le long du match, la Pulga s’est réveillée après l’expulsion d’Embolo sans réussir à tromper Kobel. Mais même à onze contre dix pendant les vingt-cinq dernières minutes du temps réglementaire, les Argentins n’ont jamais réussi à forcer le verrou helvète qui a contraint les deux équipes à poursuivre leur affrontement en prolongation. La deuxième en trois matches pour les hommes de Lionel Scaloni.
Julian Alvarez, le héros du soir
Finalement, le héros ne s’appelait pas Messi ce soir mais Julian Alvarez. C’est par un but venu d’ailleurs de l’attaquant de l’Atletico Madrid, jusqu’ici muet dans ce mondial, que le miracle est arrivé. D’une frappe enroulée côté gauche, il a nettoyé la lucarne de Kobel qui n’a rien pu faire. Lautaro Martinez viendra ajouter un troisième but en toute fin de prolongation sur un contre assassin alors que les Suisses tentaient d’égaliser.
L’Argentine n’a jamais été menée au score dans cette rencontre, mais elle n’a jamais semblée en mesure de forcer la décision dans le jeu lors de ce quart de finale d’une médiocrité rare à ce niveau de la compétition. Les Argentins poursuivent donc leur route, ils rencontreront l’Angleterre en demi-finale. Difficile de croire cependant que Messi et ses coéquipiers puissent sérieusement prétendre à un second titre mondial consécutif, s’ils n’affichent pas un visage radicalement différent face aux Three Lions.
